Suplementy Omega-3 mogą spowalniać procesy starzenia biologicznego

Codzienne stosowanie suplementów z kwasami omega-3 może spowalniać proces biologicznego starzenia się u osób starszych, szczególnie w połączeniu z witaminą D oraz regularną aktywnością fizyczną.

Dlaczego omega-3 są tak istotne?

Kwasy omega-3, zwane również „dobrymi tłuszczami”, znajdują się w nasionach, orzechach oraz niektórych gatunkach ryb. Już od dawna wiadomo, że mają one pozytywny wpływ na zdrowie serca, odporność oraz funkcjonowanie mózgu. Ostatnie badania sugerują, że omega-3 mogą również wpływać na zmiany w tzw. markerach epigenetycznych – chemicznych wskaźnikach na DNA, które regulują aktywność genów i wpływają na zachowanie komórek. Wskazuje to, że suplementacja omega-3 może zmniejszać tempo biologicznego starzenia, które odzwierciedla, jak szybko organizm danej osoby się starzeje w porównaniu do ogółu populacji.

Przełomowe badanie w Szwajcarii

Badanie przeprowadzone przez zespół pod kierownictwem Heike Bischoff-Ferrari z Uniwersytetu w Zurychu objęło 777 osób w wieku od 70 do 91 lat. Uczestnicy zostali podzieleni na osiem grup, aby zbadać, jak omega-3 współgrają z suplementacją witaminy D oraz ćwiczeniami siłowymi.

„Omega-3 działa na różne ścieżki starzenia, takie jak zmniejszanie stanów zapalnych. Podobnie witamina D i ćwiczenia mają wielorakie korzyści” – mówi Bischoff-Ferrari. „Zastanawialiśmy się, czy połączenie tych trzech elementów przyniesie dodatkowe korzyści”.

Niektórzy uczestnicy już na początku badania stosowali suplementy lub prowadzili aktywny tryb życia, dlatego pozwolono im kontynuować te nawyki. Oprócz tego, każda grupa miała przyjmować różne kombinacje codziennej dawki 1 g omega-3, placebo oraz 2000 jednostek międzynarodowych witaminy D. Niektóre grupy zostały również zachęcone do wykonywania 30-minutowego treningu siłowego trzy razy w tygodniu.

Wyniki badania

Na początku badania naukowcy ocenili biologiczny wiek uczestników za pomocą tzw. zegarów epigenetycznych, które analizują wskaźniki DNA, takie jak grupy metylowe, które z wiekiem ulegają zmniejszeniu, wpływając na funkcjonowanie komórek. Po trzech latach ponownie przeanalizowano wskaźniki epigenetyczne uczestników.

Wyniki wykazały, że osoby przyjmujące wyłącznie suplementy omega-3 starzały się średnio o 3 miesiące wolniej w porównaniu z grupą, która otrzymywała jedynie placebo. Co więcej, osoby, które stosowały omega-3 w połączeniu z witaminą D i ćwiczeniami siłowymi, starzały się jeszcze wolniej – różnica wyniosła prawie cztery miesiące. Choć różnice mogą wydawać się niewielkie, dla osób starszych mogą mieć one istotne znaczenie, ponieważ nawet w ciągu kilku miesięcy może dochodzić do poważnego pogorszenia zdrowia wynikającego z procesu starzenia.

Ograniczenia badania i potrzeba dalszych analiz

Mimo obiecujących wyników, naukowcy zwracają uwagę na pewne ograniczenia badania. Uczestnicy byli stosunkowo zdrowi i aktywni, a większość z nich nie miała niedoboru witaminy D. Aby potwierdzić te wyniki, konieczne są dalsze badania obejmujące osoby o różnym stanie zdrowia, młodsze grupy wiekowe oraz uczestników z innych krajów.

Richard Siow z King’s College w Londynie zauważa: „Zegary epigenetyczne nie są idealnym wskaźnikiem biologicznego starzenia. To, że markery DNA sugerują, iż osoba przypomina młodszą, nie oznacza automatycznie, że jest zdrowsza”. Dlatego kolejne badania powinny skupić się na tym, co te zmiany oznaczają dla zdrowia, zdolności umysłowych, wydolności fizycznej czy kondycji serca.

Zespół Bischoff-Ferrari obecnie analizuje dane dotyczące tych aspektów, co może dostarczyć bardziej kompleksowych informacji na temat wpływu omega-3, witaminy D i ćwiczeń na proces starzenia.

Podsumowanie

Badanie dostarcza dowodów na to, że proste zmiany w stylu życia, takie jak suplementacja omega-3 i witaminy D w połączeniu z regularnymi ćwiczeniami, mogą spowolnić proces biologicznego starzenia. Chociaż efekty mogą wydawać się subtelne, dla osób starszych mogą one mieć istotne znaczenie dla utrzymania zdrowia i jakości życia. W przyszłości dalsze badania pomogą lepiej zrozumieć, jakie korzyści mogą wyniknąć z tego rodzaju interwencji.