„Jeż wampir i 233 inne nowe gatunki odkryte w Azji”
W 2023 roku w rejonie Wielkiego Mekongu w Azji Południowo-Wschodniej naukowcy opisali aż 234 nowe gatunki roślin i zwierząt. Odkrycia te zostały podsumowane w raporcie organizacji WWF, który ujawnia fascynujące szczegóły na temat 173 gatunków roślin, 26 gadów, 17 płazów, 15 ryb oraz trzech ssaków. Region obejmujący Kambodżę, Laos, Mjanmę, Tajlandię i Wietnam od 1997 roku dostarczył światu ponad 3500 nowych gatunków roślin i kręgowców, co daje średnią około 130 nowych gatunków rocznie.
Wśród tych odkryć znajdują się zarówno fascynujące, jak i zagrożone gatunki. Poniżej przedstawiamy sześć najciekawszych odkryć z tego roku.
Hylomys macarong
Ten futrzasty członek rodziny jeży jest gatunkiem endemicznym dla Wietnamu. Hylomys macarong, znany w języku wietnamskim jako „macarong”, czyli wampir, swoją nazwę zawdzięcza długim, ostrym kłom, które jednak nie są widoczne na zdjęciu. Jego wygląd może być niepozorny, ale nazwa nawiązuje do charakterystycznych cech uzębienia, które zafascynowały badaczy.
Hipposideros kingstonae
Ten niewielki nietoperz z liścionosów został znaleziony na obszarze od Tajlandii po Borneo. Hipposideros kingstonae został potwierdzony jako nowy gatunek dzięki analizie DNA. Mimo że waży zaledwie od 4,9 do 7 gramów, jego dokładne miejsce bytowania pozostaje zagadką. Obserwowano go w pobliżu dużych jaskiń wapiennych, co sugeruje, że mogą one służyć jako schronienie, ale widywano go także w znacznej odległości od jaskiń, co wskazuje na możliwość gniazdowania w dziuplach drzew.
Laodracon carsticola
Spotkanie tego małego gada, należącego do rodziny jaszczurek agamowatych, wymaga szczególnie ostrego wzroku. Laodracon carsticola zamieszkuje wapienne szczyty krasowe w Laosie, gdzie bywa widywana na wysokości od 50 do 70 metrów. Początkowo gatunek ten został zauważony przez przewodnika podczas zwiedzania zjeżdżalniami linowymi. Unikalne cechy tej jaszczurki wskazują na adaptację do życia w surowym środowisku skalnym.
Zhangixalus melanoleucus
Ten intensywnie zielony gatunek żaby drzewnej został odkryty na wysokości 2000 metrów nad poziomem morza w lasach wiecznie zielonych góry Phou Samsoum w północnym Laosie. Region, w którym znaleziono Zhangixalus melanoleucus, jest bogaty w endemiczne gatunki, ale nadal pozostaje jednym z najmniej zbadanych obszarów Azji.
Trimeresurus uetzi
Ten kolorowy wąż, wykazujący podobieństwo do pospolitego gatunku Trimeresurus albolabris, okazał się nowym gatunkiem dzięki analizie DNA. Trimeresurus uetzi występuje jak dotąd jedynie w centralnej i południowej części Mjanmy. Odkrycie to pokazuje, jak różnorodne i pełne niespodzianek mogą być ekosystemy tego regionu.
Chiloschista quangdangii
Ta bezlistna orchidea z rodzaju Chiloschista, znana również jako orchidea „rozgwiazda”, została odnaleziona jedynie w jednym miejscu w pobliżu niewielkiej wioski Lung Muoi w północnym Wietnamie. Gatunek ten jest uważany za niezwykle rzadki, a jego populacja wydaje się być zagrożona przez handel dzikimi roślinami, ponieważ zdarza się znaleźć tę orchideę na lokalnych targach.
Region Wielkiego Mekongu stale fascynuje badaczy swoją różnorodnością biologiczną. Odkrycia z 2023 roku pokazują, jak wiele pozostaje jeszcze do poznania, a także przypominają o konieczności ochrony przyrody w obliczu działalności człowieka. Wiele z opisanych gatunków jest zagrożonych wyginięciem, co podkreśla wagę zrównoważonych praktyk i potrzeby dalszych badań.
