„Na żywo: Oglądaj szósty test Starshipa z udziałem Trumpa i Muska”

SpaceX, firma założona przez Elona Muska, przygotowuje się do szóstego testowego lotu rakiety Starship, która jest obecnie najpotężniejszym tego typu pojazdem na świecie. Kluczową strategią firmy jest podejście „szybko się ucz, szybko poprawiaj”, co jest bardziej charakterystyczne dla branży technologicznej, niż lotów kosmicznych. Dzięki tej strategii SpaceX przyspiesza tempo swoich testowych startów, a następny jest już zaplanowany na połowę listopada.

Kiedy odbędzie się kolejny lot?

Według oficjalnych informacji, SpaceX planuje przeprowadzenie szóstego lotu testowego Starship już 19 listopada. Okno startowe otworzy się o godzinie 16:00 czasu lokalnego (czyli o 22:00 czasu polskiego). Całe wydarzenie będzie można oglądać na żywo, m.in. na oficjalnych kanałach społecznościowych firmy. Warto zwrócić uwagę, że od piątego testowego lotu, który odbył się w październiku, minął zaledwie nieco ponad miesiąc. Jest to najkrótsza przerwa między testami w historii tej rakiety, co może sugerować coraz większą pewność SpaceX względem swojego projektu.

Co SpaceX planuje osiągnąć w trakcie szóstej misji?

Szósty lot testowy będzie w dużej mierze powtórzeniem piątej misji, jednak z kilkoma istotnymi różnicami. Ponownie zobaczymy próbę lądowania pierwszego stopnia rakiety, tzw. Super Heavy Booster, za pomocą systemu „chopsticks”. Jest to innowacyjna technika, w której pojazd jest chwytany i zabezpieczany przez specjalne ramiona, co umożliwia jego łatwe opuszczenie na ziemię. Celem tej technologii jest wielokrotne wykorzystanie tej samej jednostki napędowej, co znacząco obniży koszty wynoszenia ładunków na orbitę.

Drugim ważnym aspektem testu będzie próba ponownego uruchomienia jednego z silników Raptor podczas przebywania rakiety w kosmosie. Pozwoli to zebrać cenne dane operacyjne, które mogą być kluczowe dla przyszłych misji załogowych i transportowych. Ponadto rakieta przetestuje nowo zaprojektowane osłony termiczne podczas ponownego wejścia w atmosferę, co jest kolejnym krokiem w stronę zwiększenia niezawodności i bezpieczeństwa.

Warto także dodać, że tym razem start został zaplanowany na późniejszą godzinę, aby lądowanie górnego stopnia rakiety w Oceanie Indyjskim odbyło się za dnia. Poprzednie misje kończyły się nocnymi lądowaniami, co choć widowiskowe, nie dostarczało inżynierom tak wielu danych wizualnych jak lądowanie w pełnym świetle dziennym.

Krótkie podsumowanie wcześniejszych testów Starship

Pierwszy testowy lot Starship, który miał miejsce 20 kwietnia 2023 roku, zakończył się niepowodzeniem. Trzy z 33 silników pierwszego stopnia nie odpaliły, a rakieta wkrótce potem straciła kontrolę i musiała zostać zniszczona.

Drugi lot, który odbył się 18 listopada 2023 roku, przyniósł nieco lepsze rezultaty. Rakieta osiągnęła większą wysokość, a stopnie rakiety oddzieliły się zgodnie z planem. Niestety, booster eksplodował podczas powrotu, a górny stopień został zniszczony, choć osiągnął przestrzeń kosmiczną.

Trzeci lot, który miał miejsce 14 marca 2024 roku, był częściowym sukcesem. Górny stopień ponownie dotarł do przestrzeni kosmicznej, jednak nie zdołał bezpiecznie wrócić na Ziemię.

Kolejny, czwarty lot, przeprowadzony 6 czerwca, pozwolił na osiągnięcie wysokości ponad 200 kilometrów, a oba stopnie rakiety wykonały miękkie lądowania w oceanie.

Najbardziej ambitnym testem był piąty lot, podczas którego Super Heavy Booster powrócił bezpiecznie na platformę startową, gdzie został złapany przez „Mechazillę” – wieżę startową wyposażoną w specjalne ramiona „chopsticks”. To innowacyjne rozwiązanie ma na celu umożliwienie szybkiego odzyskiwania i ponownego wykorzystania rakiety.

Co dalej?

Każdy kolejny test Starship to nie tylko krok naprzód w rozwoju technologii lotów kosmicznych, ale także zmniejszanie kosztów przyszłych misji orbitalnych i załogowych. SpaceX wydaje się coraz bliżej osiągnięcia swojego długoterminowego celu – stworzenia w pełni wielokrotnego użytku systemu rakietowego, który zrewolucjonizuje transport kosmiczny.