Astronautka NASA Suni Williams Pobija Rekord Spacerów Kosmicznych, Pracując w Kosmosie
NASA ponownie znalazła się w centrum uwagi za sprawą astronautów Suni Williams i Butcha Wilmore’a, którzy od czerwca zeszłego roku są bohaterami jednej z najbardziej nietypowych misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Ich ośmiodniowa wyprawa przedłużyła się do ośmiu miesięcy z powodu problemów technicznych, jakie napotkał statek kosmiczny Starliner firmy Boeing. Jednak tym razem uwagę przyciągnęły nie komplikacje techniczne, lecz ich imponujące osiągnięcia podczas pracy na orbicie.
Historyczny spacer kosmiczny
30 stycznia Suni Williams i Butch Wilmore zakończyli trwający 5,5 godziny spacer kosmiczny, który był 274. tego typu operacją na ISS, wspierającą jej montaż, konserwację i modernizację. Spacer ten pozwolił Williams ustanowić nowy rekord w zakresie łącznego czasu spędzonego na spacerach kosmicznych przez kobietę astronautkę – 62 godziny i 6 minut. Tym samym pobiła wcześniejszy wynik Pegg Whitson, która w 2017 roku zgromadziła łącznie 60 godzin i 21 minut podczas swoich misji.
„NASA astronautka Suni Williams właśnie dzisiaj przekroczyła łączny czas spacerów kosmicznych Pegg Whitson, wynoszący 60 godzin i 21 minut” – poinformowało konto Międzynarodowej Stacji Kosmicznej na platformie X (dawniej Twitter), dodając, że w trakcie ustanawiania rekordu Williams nadal wykonywała swoją misję w próżni kosmicznej. Dla Williams był to dziewiąty spacer kosmiczny, a dla Wilmore’a piąty.
Nie tylko rekordy – zadania naukowe i techniczne
Głównym celem spaceru kosmicznego było usunięcie uszkodzonego modułu radiowego oraz zebranie próbek mikrobiologicznych z zewnętrznej powierzchni ISS. Zadanie to było szczególnie istotne, ponieważ umożliwia badanie, czy mikroorganizmy pochodzące ze stacji mogą być emitowane w przestrzeń kosmiczną i czy są w stanie przetrwać w surowych warunkach próżni. Wcześniejsze próby odzyskania wadliwego modułu radiowego przez innych astronautów zakończyły się niepowodzeniem, ale Williams i Wilmore podeszli do tego zadania z determinacją, choć operacja zajęła więcej czasu, niż przewidywało centrum kontroli misji.
„Było trochę potrząsania – raz, drugi, trzeci, czwarty – i w końcu wyszło” – zrelacjonował Wilmore po zakończeniu spaceru. Jego łączny czas spacerów kosmicznych wynosi teraz 31 godzin i 2 minuty.
Przyszłość misji i powrót astronautów
Chociaż prezydent Donald Trump w przeszłości nawoływał do sprowadzenia astronautów z ISS z pomocą Elona Muska, obecny plan NASA nie przewiduje takiego rozwiązania. Zamiast tego Williams i Wilmore mają powrócić na Ziemię w późnym marcu lub na początku kwietnia, korzystając z kapsuły SpaceX Dragon. Ostatnie osiągnięcia astronautów pokazują, że nie tylko dobrze radzą sobie z trudnościami, ale także są w doskonałej formie do kontynuowania swojej misji.
Dzięki swoim rekordom i zaangażowaniu, Suni Williams pozostaje jedną z najbardziej inspirujących postaci w świecie astronautyki. Kto wie, jakie kolejne granice uda jej się przekroczyć, zanim zakończy swój pobyt na pokładzie ISS?
